Le Chrisme (XP) :
Quelle est la véritable signification de ce symbole chrétien ?

Si vous avez récemment suivi les discussions sur les réseaux sociaux, vous avez peut-être vu passer des débats animés autour d'un symbole ancien : le Chrisme. Mais au-delà des polémiques d'internet, que signifie réellement ce monogramme que l'on retrouve sur les églises, les autels et les tombes depuis près de deux mille ans ?

Retour sur l'histoire factuelle de l'un des plus anciens emblèmes de la chrétienté.

Un acronyme vieux de 2000 ans

Le Chrisme n'a rien d'une invention moderne ou politique. Il s'agit du monogramme du Christ. Visuellement, il est formé par l'entrelacement des deux premières lettres grecques du mot Christos (Χριστός, qui signifie "l'Oint" ou le messie) :

Très souvent, ce symbole est encadré par les lettres grecques Alpha (Α) et Oméga (Ω), symbolisant Dieu comme le commencement et la fin de toute chose, selon l'Apocalypse de saint Jean.

De la clandestinité à l'Empire romain

Avant même l'apparition de la croix comme symbole universel, les premiers chrétiens, alors persécutés, utilisaient des symboles discrets pour se reconnaître, comme le poisson (Ichtus) ou le Chrisme.

L'histoire bascule en l'an 312, lors de la bataille du pont Milvius. Selon la tradition, l'empereur romain Constantin aurait eu une vision de ce signe dans le ciel, accompagnée de la phrase : "Par ce signe, tu vaincras". Il fit alors peindre le Chrisme sur les boucliers de ses soldats. Après sa victoire, Constantin a mis fin aux persécutions des chrétiens, et le Chrisme est devenu un symbole public, gravé dans la pierre à travers tout l'Empire.